Imagine só a cena: você, ali no meio de uma aula do 9º ano falando sobre estrutura da matéria, misturas e comportamento dos materiais, decide puxar um experimento sagaz para pegar a turma pelo interesse. A ideia é simples e certeira: demonstrar a conversão de energia elétrica em térmica e luminosa. Para isso, basta aplicar uma corrente contínua, vinda de pilhas ou de uma fonte de bancada, nas extremidades de um pedacinho fino de grafite, usando duas garras jacaré. Como o carbono tem uma resistência elétrica considerável quando reduzido a uma espessura fina (como um grafite 0,5 mm), a passagem dos elétrons gera um aquecimento brutal por efeito Joule. A temperatura do material dispara, passando facilmente dos mil graus Celsius, e ele começa a brilhar com uma incandescência impressionante na frente dos alunos. Aí vem o grand finale: por conta do oxigênio presente no ar, esse grafite superaquecido sofre uma reação de combustão rápida. El...